LA CIUDAD DE LA ALEGRÍA

La Ciudad de la Alegría es la emotiva narración de la miseria de una familia de campesinos encabezada por Hasari Pal, que se ven obligados a abandonar sus tierras por el denominado "Ciclo de la Miseria" que consiste, según el propio Lapierre en "El irremediable descenso a lo largo de la escala social, el granjero que se convierte en arrendatario, luego en campesino sin tierra, más tarde en jornalero y que, por último, se ve obligado a exiliarse. Es inútil soñar en que este camino puede recorrerse a la inversa".

Estos campesinos llegan a la "Ciudad Espejismo" llamada Calcuta y se encuentran con que "las oleadas sucesivas de náufragos había transformado a Calcuta en una enorme concentración humana. En pocos años la ciudad condenaría a sus 10 millones de habitantes a vivir en menos de 3.7 metros cuadrados por persona; y en poco más de un metro cuadrado a los 4 ó 5 millones que se hacinaban en los barrios de barracas"..."el resultado era una situación que convertía a esta ciudad en uno de los mayores desastres urbanos del mundo".

En medio de la pobreza extrema, narra también el heroísmo de un sacerdote francés llamado Paul Lambert que decide abandonar todo por vivir en el "slum" llamado paradójicamente "Anand Nagar", es decir "La Ciudad de la Alegría", donde tendrá que adaptarse a dormir entre ratas, escorpiones, pulgas, chinches, cucarachas y muchas otras bestezuelas que le harán la vida imposible. Además de aceptar también comer igual que cualquier persona del slum y soportar los calores excesivos de más de 40 grados centígrados en verano, y las inundaciones que provocaban un caos y que literalmente llenaban de mierda y animales muertos todas las calles del slum.

En el transcurso de la historia se agregan también las experiencias de otro protagonista: El doctor Max Loeb, millonario estadounidense que se siente motivado a hacer el viaje hacia Calcuta y para su sorpresa, lo reciben con la noticia de que una leprosa está a punto de dar a luz y necesita urgentemente un médico. En medio de aquella inmundicia la atiende soportando varias situaciones complicadísimas, dentro de ellas un par de ratas gigantes que caen sobre el vientre de la mujer durante la labor de parto. Este doctor aprenderá con el tiempo, a apreciar el esfuerzo de cada uno de los habitantes del slum y su sentido de solidaridad en medio de la miseria.

Este libro es una hermosa narración que ilustra la capacidad de amar al prójimo, de un grupo de verdaderos héroes nativos y extranjeros, que luchan por sus hermanos enfermos y más necesitados. Es un ejemplo de colaboración, que es lo verdaderamente importante para la sociedad. Es también una bofetada a esta era del consumismo y del supuesto "libre mercado", que no consigue más que agrandar las distancias entre ricos y pobres, alejándonos del propósito para el que venimos a este mundo.

Dominique Lapierre me ha enseñado a valorar lo que tengo, ya sea poco o sea mucho. Ahora doy gracias a Dios cada vez que como, trato de no desperdiciar nada y de aprovechar las oportunidades que tenemos en nuestra Guatemala. También me enseñó a ponerme en los zapatos de los más desfavorecidos en esta injusticia social en que vivimos. En resumen, este libro me ha hecho, en algún sentido, una mejor persona. Así que no me queda más que recomendárselos pues definitivamente vale la pena leer cada una de sus letras.